Натуральная шерсть: виды и свойства

Что считается натуральной шерстью

Натуральная шерсть — это не один материал, а целое семейство волокон животного происхождения: от привычной овечьей шерсти до мериноса, альпаки, верблюжьего пуха, шерсти яка, ангоры и мохера. Их объединяет белковая природа волокна (кератин) и общая структура — в отличие от растительных (хлопок, лён) или синтетических материалов. Различаются они прежде всего толщиной волокна в микронах, длиной и извитостью — от нескольких десятков микрон у грубой овечьей шерсти на пледы до 12–14 микрон у самого тонкого мериноса, сравнимого по мягкости с кашемиром.

Почему шерсть тёплая: извитость и воздух

Ключевое свойство, которое отличает шерсть от гладких волокон вроде хлопка или шёлка, — извитость (крип). Волокно не идёт прямой линией, а образует волну: у тонкого мериноса — до 40 извивов на сантиметр. Эта извитость даёт две вещи сразу: волокна лучше сцепляются друг с другом при прядении, а между ними образуются воздушные прослойки, которые и удерживают тепло. Чем тоньше волокно и выше извитость, тем больше воздуха оно способно удержать при том же весе.

Как шерсть впитывает влагу, оставаясь сухой на ощупь

Шерсть гигроскопична: она способна впитать до 35% собственного веса во влаге, прежде чем начнёт ощущаться мокрой и липнуть к телу. При этом впитывание влаги сопровождается выделением тепла — по данным The Woolmark Company, один килограмм сухой шерсти способен выделить столько тепла, сколько электрическое одеяло выделяет за восемь часов работы. Это же свойство объясняет, почему в шерстяных вещах комфортно и в холод, и во время активности, когда тело потеет.

Обзор видов

Овечья и мериносовая шерсть

Обычная овечья шерсть варьируется в широком диапазоне толщины — от грубой (30+ микрон), которая идёт на ковры и пледы, до тонкой мериносовой (12–24 микрона), которая используется в трикотаже и термобелье. Меринос — порода овец, а не отдельный вид волокна; название относится именно к тонкой шерсти этих овец.

Альпака

Волокно альпаки делят на грейды по толщине: от «royal alpaca» (18–20 микрон и тоньше) и «baby alpaca» (19–23 микрона — так называют не шерсть детёнышей, а именно грейд по тонине) до обычного взрослого волокна (26–30 микрон и грубее). Чем выше грейд, тем мягче и дороже готовое изделие — принцип тот же, что и у классов кашемира.

Верблюжья шерсть и як

Верблюжья шерсть и подшёрсток яка (его называют кулу, khullu) собирают так же, как кашемир, — вычёсыванием во время весенней линьки, а не стрижкой. Пуховое волокно яка — 16–20 микрон в диаметре, то есть по тонине сопоставимо с кашемиром класса B.

Ангора и мохер

Ангора — пух ангорских кроликов, один из самых тонких и лёгких натуральных материалов, часто используется в смесях из-за своей воздушности. Мохер — шерсть ангорских коз (не путать с ангорой), отличается характерным блеском и высокой прочностью, но более грубый на ощупь, чем меринос или кашемир.

Как получают шерсть: стрижка вместо вычёсывания

В отличие от кашемира и подшёрстка яка, обычную овечью и мериносовую шерсть состригают целиком, а не вычёсывают, — стрижка происходит раз в год и даёт несколько килограммов волокна с одного животного, что на порядок больше, чем при сборе пуховых волокон. Это одна из причин, почему шерстяные вещи обычно доступнее кашемировых при сопоставимом объёме сырья.

Кому какая шерсть подходит

Для вещей у тела — термобельё, тонкие свитеры — обычно выбирают мериносовую шерсть или альпаку высокого грейда: они достаточно тонкие, чтобы не колоться. Для верхней одежды, пледов и вещей, где важна износостойкость больше, чем мягкость, подходит более грубая шерсть или мохер. Пух яка и верблюжья шерсть — компромисс между теплом кашемира и доступностью обычной шерсти.